Il fiume Sprea ha trasportato chiatte prussiane e barche da diporto reali per tre secoli, prima che Berlino e Potsdam si fondessero in un unico corridoio metropolitano.
Nel 1990, il percorso fluviale di 29 chilometri tra Wannsee e il Lange Brücke di Potsdam era stato diviso dal Muro per quasi tre decenni, interrompendo una tradizione di navigazione che risaliva ai progetti di canali di Federico il Grande negli anni '40 del 1700. Oggi il corridoio fluviale riunificato attraversa la foresta di Grunewald, oltre le ville lacustri di Wannsee, fino al quartiere dei palazzi di Sanssouci, protetto dall'UNESCO, formando uno dei passaggi interni più stratificati dal punto di vista storico in Europa.
Un tour in barca da Berlino a Potsdam parte dalla stazione ferroviaria di Wannsee o dallo storico Lange Brücke di Potsdam, seguendo il canale navigabile attraverso Kleiner Wannsee e Jungfernsee prima di entrare nel sistema fluviale dell'Havel. Il percorso passa per Pfaueninsel, una tenuta insulare di 67 ettari con un castello dell'epoca romantica commissionato da Federico Guglielmo II nel 1794, e per il ponte di Glienicke, l'attraversamento dello scambio di spie della Guerra Fredda che collegava Berlino Ovest a Potsdam. La riva occidentale rivela il parco di Babelsberg, progettato da Peter Joseph Lenné nel 1833 come pittoresco giardino paesaggistico, mentre la sponda orientale si apre sui vigneti a terrazza e sull'architettura italianeggiante del parco di Sanssouci, dove Federico il Grande costruì la sua residenza estiva nel 1747.
Il corso d'acqua stesso è una meraviglia ingegneristica. Il canale di Teltow, completato nel 1906, interseca la Sprea a sud di Wannsee, creando una rotta commerciale che aggirava le congestionate chiuse del centro di Berlino. A monte, l'Havel si allarga in una serie di laghi glaciali—Wannsee, Pohlesee, Stölpchensee—che sono serviti come campi di allenamento per le gare di canottaggio delle Olimpiadi del 1936. La Heilandskirche am Port von Sacrow, una chiesa neoromanica visibile dall'acqua, si trovava nella zona di confine della Germania dell'Est dal 1961 al 1989, con la sua congregazione interdetta all'ingresso. Il restauro è iniziato nel 1990 e la chiesa ora ancora il paesaggio culturale di Sacrow-Paretz.
I moderni tour in barca Berlino-Potsdam operano con commento dal vivo bilingue o sistemi audio multilingue, coprendo il viaggio da 90 minuti a tre ore a seconda del percorso. Le imbarcazioni—molte delle quali traghetti passeggeri a fondo piatto ricostruiti da progetti della Germania dell'Est degli anni '50—navigano in sezioni poco profonde dove la Sprea si restringe a 40 metri. La frequenza delle partenze raggiunge il picco tra aprile e ottobre, quando i giardini dei palazzi e le isole boscose presentano i loro dettagli stagionali più completi. Il percorso non è un tour dei canali nel senso di Amsterdam; è un attraversamento di fiumi e laghi attraverso un palinsesto politico e architettonico, dove tenute degli Hohenzollern, infrastrutture della Guerra Fredda e parchi riunificati coesistono lungo un unico filo navigabile.
1 h
